八重（綾瀬はるか）の幼なじみ山川大蔵（玉山鉄二）の姉・二葉（市川実日子）が、藩の有望な家臣・梶原平馬（池内博之）に嫁ぐことが決まった。江戸では勅命を携えた薩摩が、幕府に将軍の上洛（らく）を迫る。これを受けて幕府は、京都の治安維持にあたる京都守護職の選任に着手。政事総裁職・松平春嶽（村上弘明）は、かねて卓見で目をひいていた会津藩主・容保（綾野剛）に白羽の矢を立てる。要請を受けた容保は、固辞する。

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