日本海軍の主力戦闘機、零戦。海軍の期待を背負って誕生し、太平洋戦争を通じて１万機以上が生産された。
スピード、航続力、格闘性能、すべてが世界水準を超え、開戦と同時に太平洋の空を席巻。その戦いぶりは今も語り継がれている。

零戦は、その類まれな性能と熟練搭乗員の技量により、戦争序盤の戦いを優位に進めていたが、アメリカ軍の必死の研究により
弱点を暴かれ、戦争中盤から後半にかけては次第に敗色が濃くなっていく。
番組では、零戦とアメリカ軍機の死闘の様子を、超精細ＣＧで再現。若き搭乗員たちは「修羅の空」でいかに戦ったのか。

熟練の零戦搭乗員の多くが身につけていた操縦術のひとつ。ミサイルのない時代、空中戦において敵機を撃ち落とすほとんど唯一の手段は、搭載機銃による銃撃であった。その際、空中戦を優位に進めるセオリーのひとつが、敵の背後に回り込むことだった。「ひねりこみ」とは、急上昇し、失速する直前に機体を反転させ、旋回半径を最小にして素早く敵の背後に回りこむ戦法のことである。

アメリカ海軍のサッチ少佐が編み出した戦法。２機編隊を組み、常に１機の零戦に対して複数であたる。仮に１機が零戦に追われても、残る１機が常に零戦を優位から攻撃できるよう、Ｓ字を描くように飛行し互いを援護するというもの。
緊密な連携を必要とするため、厳しい訓練が必要とされたが、実際にグラマンに撃墜された零戦の中には、このサッチウィーブにより撃ち落とされたと考えられる者もいる。

徹底的な軽量化を実現するため、零戦の装甲が極限まで削られたのに対し、アメリカ軍は搭乗員を守るための分厚い装甲や自動消火装置などを備えた、大馬力の新型戦闘機を次々と戦場に送りだした。このため、アメリカ軍機がなかなか撃墜されなかったのに対し、防弾が脆弱な零戦はすぐに火を噴き、多くの搭乗員が戦死していった。

大空に憧れ、青春を燃やした多くの若者たち。彼らが自らの命を賭けた、零戦。搭乗員たちは、何を思って空を目指し、
何のために戦ったのか。戦場の空で、生と死を見つめた搭乗員たちの心の軌跡を、俳優の染谷将太が追った。

染谷が訪れたのは、零戦の激戦地、ラバウル。ラバウル東飛行場跡の片隅に、朽ち果てた零戦が残されていた。
零戦のエンジンだけが、かろうじて元の形を留めていた。

今回新たに、海中に沈む零戦を発見した。岸からわずか３００メートル。水深４メートルの海底に沈む零戦。
不時着水した時の衝撃か、胴体が２つに折れていた。操縦席には、横から撃たれ、銃弾が貫通したような跡が残っている。
この搭乗員は、どんな最期を遂げたのだろう。