薩摩藩主・島津斉興（なりおき）の側室・お由羅は息子の忠教（ただゆき）を跡継ぎにと望み、斉興の嫡男・斉彬（なりあきら）を慕う一派と激しく対立します。この騒動に巻き込まれ、大久保正助が謹慎処分になります。その話を聞いた於一（おかつ）は、大久保家の暮らしを助けようと、台所から食糧を持ち出しては届けます。正助は感謝しますが、内職する正助の妹たちに於一が髪飾りまで渡そうとすると、正助の母は頑として拒みます。

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