乳母の菊本が自害して衝撃を受けた於一（おかつ）は、菊本の亡骸（なきがら）を冷たく処分した父・島津忠剛（ただたけ）に憤ります。しかし、母・お幸から渡された菊本の遺書を読み、於一は菊本のいちずな思いと藩主の養女になる重大さを学びます。一方、アメリカの軍艦が来航するという情報が江戸に伝えられます。島津斉彬（なりあきら）は混乱を極める情勢の中、ある策謀のために一日も早く於一を本家に迎えようとします。

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