将軍の後継者争いが本格化する中、紀州家の慶福（よしとみ）を推す井伊直弼（なおすけ）は家定の母・本寿院と盟約を結びます。島津斉彬（なりあきら）から「慶喜（よしのぶ）を次期将軍にせよ」との密命を帯びて大奥に入った篤姫は、ますます窮地に。斉彬は幕府に建白書を提出し、将軍の世継ぎ問題におけるみずからの立場を表明しますが、この建白書は大奥や幕府内で大きな波紋を呼ぶことになります。

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