大草原の天山北路をハミから中ロ国境のイリを目指す旅。天山山脈の北麓にあるイリ高原は、かつて漢の武帝が「天馬」と呼んだ良馬の産地です。東西交流の最短コースであった草原の道をたどり、イリ河流域の雄大な自然を背景に、騎馬遊牧民族の興隆と衰退を描きます。絹馬交易や祭りの記録を中心に、ハミウリの栽培、天山山中の七角井塩田、パオで暮らすハザック族の結婚式など、今も豊かにつづく遊牧民の生活を紹介します。

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