イギリスは生麦事件の賠償として、法外な金額を幕府と薩摩に要求してきました。将軍・家茂と一橋慶喜は朝廷から外国を追い払う攘夷（じょうい）の実行を約束させられてしまいます。文久３年（１８６３）５月１０日、長州は関門海峡を通過する外国艦船を砲撃しました。幕府とイギリスの交渉も決裂し、６月２８日、７隻のイギリス艦船が現れます。若い薩摩藩士たちは敵艦に乗り込む奇襲作戦を計画します。

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