安政６年（１８５９）、大老・井伊直弼は、弾圧の激しさを増します。水戸では斉昭派の藩士を捕縛し、京でも太閤（たいこう）や左大臣をはじめとする公家らを辞めさせたり、謹慎処分にします。夏になると、斉昭を水戸に生涯幽閉して、慶喜を隠居謹慎にします。さらに、水戸藩に密勅を返還させるよう朝廷に圧力をかけます。安政７年（１８６０）３月、江戸城桜田門外で水戸の脱藩浪士たちが、登城する井伊の行列を襲います。

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