紀元前２０２年に秦を滅ぼし漢王朝の初代皇帝となった劉邦。農民から身を起こし、中国統一を果たした稀代の英雄だ。その半生を記した『史記』は徳川家康も愛読し天下取りのお手本にしたといわれる。金も力も持たない劉邦になぜ広大な中国の統一が果たせたのか。劉邦と覇権を争ったのは性格も出自も対照的な猛将、項羽。四面楚歌で知られる垓下の戦いまでの４年間の激闘を通して、中国人が理想とする君主像の原型を探る。

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